故事发生在解放前的南方地区，讲述了五位少女在传统社会压力下逐渐认识到身为女性的悲哀。明桃（沈蓉 饰）被后娘许配给一个身患肺病的男子，无力反抗；爱月（陶慧敏 饰）在奶奶八十寿辰时，却被排除在家族宴席之外；荷香（剧雪 饰）目睹家庭破裂，渴望追求自由的爱情却无法实现；桂娟（吉雪萍 饰）在姐姐难产去世后，被迫依照母命为姐夫续弦；最小的金梅（池华琼 饰）则被父亲早早定下亲事。五个女孩在艰难的现实中挣扎，她们的命运交织在一起，共同面对那个时代女性的种种不公与困境。