明治39年，日俄战争结束后，因国防需求，陆军省开始对日本山岳进行测量。其中，被称为“死亡之山”的剑岳因其险峻而从未有人成功攀登。测量部专家柴崎芳太郎（浅野忠信饰）被委以重任，他研究剑岳资料后，与经验丰富的向导宇治长次郎（香川照之饰）及助手生田信（松田龙平饰）展开挑战。同时，日本山岳会也将剑岳视为征服目标，一场关乎荣誉与勇气的攀登之战拉开帷幕。