在民初动荡的年代，营长胡啸天因误杀洪师长之子而逃亡，藏匿于柴家村。殷素媚为维持家计，嫁给了村长柴增荣的六岁侄孙柴世耀，受尽其嬷嬷柴大娘的严格管教。啸天被聘请修补柴家围墙，与素媚日渐亲近，两人暗生情愫但碍于礼教未敢表露。随着啸天的帮助使柴家村免于山贼袭击，村民对他深感敬佩。然而，王一贵因嫉妒诬陷啸天与素媚有染，试图强暴素媚。啸天及时相救，但决定离开以保护素媚的贞节。王一贵与山贼联合掳走柴世耀，啸天奋力营救，面对着来自敌人和自己内心的双重考验。