斯塔克军火公司新任掌门人托尼·斯塔克（小罗伯特·唐尼 饰）的故事。托尼风流倜傥、天资聪颖，与公司元老俄巴迪亚·斯坦（杰夫·布里吉斯 饰）合作无间，共同将公司推向巅峰。托尼热衷于名车收藏和发明创造，享受着自由的贵公子生活，多亏了助手维吉尼亚·波茨（格温妮斯·帕特洛 饰）的细心打理。一日，托尼在中东展示新型武器时遭遇恐怖分子袭击，弹片险些致命。英森博士救了他，并植入核动力人工心脏。恐怖分子逼迫托尼制造武器，他与英森暗中制造了一套钢铁盔甲。托尼穿上盔甲，大闹恐怖分子基地，成功逃回美国，开启了钢铁侠的传奇篇章。