第一次世界大战爆发前夕，一群欧洲贵族和艺术家为了护送刚逝世的知名歌剧女伶的骨灰回到她出生的小岛，展开了一次命运般的航行。然而，在途中意外遭遇战争爆发，船上涌入大量难民，导致封闭的空间中产生了明显的阶级对立。费里尼（弗莱迪·琼斯饰）化身为一名热心记者，通过他的视角，观众得以深入了解船上各种人物的生活百态。故事中不乏对人性的深刻观察，尤其揭示了艺术家们表面光鲜背后的虚伪面孔。