东北大学学生刘长春（李兆林饰）在德籍教练指导下练习短跑。事变后，他返回家乡大连，目睹了祖国山河破碎的惨状，但他从未放弃训练，决心有一天能为国争光。他的妻子姜秀珍（马镜饰）一直支持他的梦想。在日寇控制下，伪满政府要刘长春代表“满洲国”参加奥运会，但誓死不当汉奸的他逃至北平，决心代表中国参赛。尽管国民政府以“资金不足”为由拒绝了他的请求，但刘长春得到原东北大学校长张学良（胡军饰）资助的八千大洋。怀揣强国梦想的刘长春远赴美国，代表四万万同胞参加第十届夏季奥运会。